По воспоминаниям епископа Н.В. Егорова

Город расположен в нижнем течении реки Волги, в лесостепной зоне. Благоприятный умеренно-континентальный климат, отличающийся снежными зимами и сухим, жарким летом. Саратовская область граничит с Пензенской, Ульяновской, Самарской, Оренбургской, Волгоградской, Воронежской и Тамбовской областями, а также с Казахстаном. Административным центром области является город Саратов, расположенный в живописной котловине Приволжской возвышенности. Территория города - 377,93 тыс. км2, население - чуть менее миллиона человек. Географическое положение благоприятно для развития мощной транспортной системы области. Приволжская железная дорога связывает область с центром России, Уралом, Сибирью, Кавказом, Средней Азией. Водный путь соединяет Саратов с Москвой, Западным Уралом, Прибалтикой, Чёрным и Белым морями. С аратов известен среди многих христиан периода гонений - он стал местом молитвы узников, гонимых воинствующим атеизмом. Во время жесточайших преследований за веру в саратовской тюрьме находились три брата из христиан веры евангельской, которых везли для отбывания наказания в Казахстан. Среди них, известный впоследствии епископ ХВЕ, помощник А.И.Бидаша - К.С.Кружко. Их приговор соответствовал духу времени - по 25 лет лишения свободы. С ними в камере находился еще один заключенный, выходец из Средней Азии. Войдя в камеру, братья преклонили колена и, исполнившись Духа Святого, утешились в благодати Божией. После молитвы их сокамерник говорит: вы только что говорили на молитве, что приедете, получите обходные и поедете домой. Так Дух Святый возвестил о том, что и совершилось с ними, через несколько дней.

В 1943 году в этот живописный город на Волге приехал из Полтавской области восемнадцатилетний юноша Виктор Белых. Этот год был особенным в его жизни - он принял крещение в воде и Духом Святым. О причинах своего переезда в Саратов он вспоминал пятьдесят лет спустя: "Когда советские войска вошли в наш город, меня, 1925 года рождения, направили на обучение в город Саратов. Там я был направлен на медкомиссию в госпиталь. Из-за врожденной болезни глаза и обнаруженной в госпитале болезни сердца, я был освобожден от службы в армии и направлен на шарикоподшипниковый завод города Саратова". Военное время. Голод. Но сердце молодого христианина искало общения с верующими. Бог свел Виктора с семьей христиан- баптистов. Эта семья всегда радовалась приходу брата, но он не посещал часто новых друзей, потому что время было голодное. Виктор вместе с братьями баптистами участвует в труде благовестия Евангелия в Саратове. С Трофимом Васильевичем и Егором Федоровичем он посещает дом одной из сестер церкви, Елены Егоровой для беседы с ее братом, ревностным православным христианином, Василием. Во время беседы Господь открыл сердце его сына Николая (ему тоже тогда было восемнадцать лет). Отдыхая после работы на печи, Николай услышал слово, перевернувшее его сердце и вдохнувшее веру: "И кто не был записан в книге жизни, был брошен в озеро огненное" (Отк.20:15). Так Николай познакомился с Виктором и стал посещать собрания церкви евангельских христиан баптистов. Виктор Белых свидетельствовал многим своим новым друзьям о крещении Духом Святым, некоторые принимали эту истину, и Господь крестил их Духом Святым.

29 июля 1946 г. на одном из молодежных общений Николай Егоров был крещен Духом Святым. Так Виктор Белых был употреблен Господом для проповеди истины о крещении Духом Святым и заложил основание для образования Саратовской церкви ХВЕ. Летом 1946 года он вернулся на Украину. В это время Господь, для укрепления принявших крещение Духом Святым, посылает в Саратов опытного пресвитера из Астраханской церкви ХВЕ Кирилла Дмитриевича Бадью. Ему тогда было около шестидесяти лет.

Кирилл Дмитриевич был служителем Союза Христиан Евангельской Веры, руководимого И.Е. Воронаевым, ездил проповедовать за границу, печатал статьи в журнале "Евангелист". Однако, как и многие другие служители, он был вынужден оставить служение в период действия Августовского соглашения 1945 г. Это соглашение было принято 19 мая 1944 г. под давлением Совета по делам религиозных культов. По прибытии Кирилла Дмитриевича в Саратов, руководитель общины евангельских христиан баптистов попросил его провести членское служение по приему в члены церкви кандидатов на водное крещение. 24 августа 1946 г. пятнадцать человек приняло водное крещение на реке Волге, в их числе был и Николай Егоров - будущий первый служитель саратовской церкви ХВЕ. Вскоре Кирилла Дмитриевича арестовали, и он был сослан в Иркутскую область. Молодежь саратовской церкви, вопреки запрету руководителя баптистской общины помогать узникам, всё же послала ему самое необходимое: ложку, кружку, очки и другие вещи. На ссылке в Иркутской области Кирилл Дмитриевич окончил свой земной путь. В 1948 году саратовскую церковь посетил брат из руководства Всесоюзного совета евангельских христиан и баптистов (ВСЕХиБ) М.И.Голяев, чтобы оформить регистрацию общины. После этого те члены церкви, которые не согласились отказаться от учения о крещении Духом Святым со знамением иных языков, были отлучены от церкви. В их числе был и Николай Егоров. В этом же году, 17 марта, руководитель Союза ХВЕ, епископ А.И.Бидаш созывает съезд Христиан Веры Евангельской в г.Днепродзержинске, где разбирался вопрос о нарушении Августовского соглашения со стороны ВСЕХиБ. После Съезда многие его участники были арестованы.

Так, с 1949 года в Саратове организовалась отдельная община христиан, крещеных Духом Святым. В это время в устроении церкви участвует служитель с Украины, из енакиевской церкви ХВЕ, Евгений Кондраков. Он познакомил саратовцев с енакиевской церковью и в 1950 году молодые члены саратовской церкви могли участвовать в причастии с омовением ног. В 1952 году Евгений Иванович был осужден на 25 лет лишения свободы. Так Господь употребил этих трех Своих рабов: старца К.Д.Бадью, брата Е.И. Кондракова и юного работника на ниве Божией В.Белых. Господь же продолжал прилагать спасаемых к церкви. В это время покаялся и будущий епископ церквей ХВЕ Саратовского региона - Николай Муравлев.

Саратовская церковь наладила переписку с руководителями церкви, находящимися в заключении; от них молодая церковь получала наставления и ответы на нужды. Поскольку епископы были в узах, и некому было совершить рукоположение, Афанасий Иванович Бидаш поручил Николаю Егорову священнодействовать в саратовской церкви. Этот труд, по поручению епископов, он выполнял с 1951 до 1956 года.

24 ноября 1951 года было совершено первое водное крещение в саратовской церкви ХВЕ. Как вспоминал впоследствии Н.Егоров: "Была зима, мороз, река покрыта толстым льдом. Через реку ходили пешком и даже ездили на санях по льду. Когда мы ушли на крещение, то оставшиеся братья и сестры склонились в молитве и все время молились о нас. На берегу, у промоины, так называемая "полынья", переоделись в белые халаты, помолились и начали преподавать и принимать с радостью водное крещение в ледяной воде, не чувствуя холода. Совершили вечерю Господню с омовением ног друг другу по примеру Иисуса Христа". Такая ревность была у крещаемых, что они пожелали заключить завет с Господом, несмотря на мороз. И во время крещения Господь исцелил сестру Анну Сокурскую от малярии, мучившей ее долгие годы. Ее неверующий муж свидетельствовал: "если она помоет посуду в холодной воде, то ее трясет малярия. А сейчас моет полы, полощет белье в холодной воде и не болеет. Я спросил ее: "Что это такое?" Она ответила, что приняла водное крещение в проруби на Волге". Он был удивлен. Николай Егоров часто болел, сердце у него было не в порядке, но он не побоялся ни мороза, ни ледяной воды. Огонь пылал в сердцах, горела первая любовь к Господу, и трудные обстоятельства никого не смущали. Брат стоит в воде, кругом лед, течение так и тянет под него, но, прилагая усилие, держась сердцем за Господа, восемнадцать человек, и молодые, и средних лет, приняли крещение, отдали себя на служение Богу. А Николай Егоров был исцелен от болезни сердца.

Летом 1954 года в саратовской церкви покаялась известная в то время в стране певица филармонии Клавдия Дмитриевна Зуева. В 1955 году она приняла водное крещение, Господь крестил ее Духом Святым. Вскоре в областной газете появилась статья "Никола и его паства".

В 1955 году из уз освободился епископ А.И. Бидаш, а в 1956 году Афанасий Иванович созвал Съезд ХВЕ в г. Харькове. Там он рукоположил Н.Егорова в пресвитеры саратовской церкви. "Сила Божия прошла через меня в момент рукоположения с темени головы до подошвы ноги", - вспоминает Н. Егоров. Так саратовская церковь обрела своего пресвитера. Возвратившись со Съезда, 24 августа 1956 г. Николай Егоров совершает водное крещение, перед которым его посетил сотрудник НКВД с предупреждением: ни в коем случае не проводить водного крещения. В это же время церковь посетил возвращающийся из уз В.Белых. В июле следующего года власти занялись всерьез молодыми тружениками саратовской церкви, и в доме пресвитера Н.Егорова был произведен обыск.

Церковь продолжала жить своей жизнью. 24 ноября 1957 года состоялось первое бракосочетание, женился брат Н.Муравлев. Одна из газет посвятила целую полосу поношению церкви под названием "Маска сорвана. Растлитель душ, стяжатель, мракобес - вот кто такой главарь пятидесятников-трясунов Николай Егоров".

В 1960г. в Саратовском книжном издательстве пятитысячным тиражом выходит брошюра "Во тьме мракобесия", где имя Егорова упоминается 70 раз.

В 1961 году впервые в саратовской церкви появились свои узники. 12 марта прямо в служении был арестован Н.Егоров, а 9 апреля настала очередь Н.Муравлева. С 14 по 19 июня в зале Политехнического института длился показательный судебный процесс над братьями. В своем последнем слове братья сказали, что они прощают обвинителей и призвали милость Божию на прокурора, суд и ложных свидетелей. Суд приговорил Н.Егорова к 6 годам лишения свободы и 5 годам ссылки, Н.Муравлева к 5 годам ссылки, а судимого вместе с ними старца брата Иосифа к 4 годам лишения свободы и 4 годам ссылки. В то время, пока братья были в узах, церковь поддерживала их, а они поддерживали церковь - в молитвах, письмах. Церковь обслуживали приезжие братья-служители московской и киевской церквей.

Свидетельница событий описываемого периода, сестра Нина Муравлева, вспоминает: "Вот один из многих случаев наших переживаний. Братья служители, которые были на свободе, знали, что мы, саратовцы, остались без братьев и некому совершить вечерю Господню. И брат Левчук из Киева прислал к нам двух служителей Яшу и Григория. Когда приехали братья, мы, радуясь, назначили исповедание и вечерю, но КГБ арестовало братьев. Одна из сестер пошла к ним, и ей сказали: "Вот узнаем о них всё, тогда отпустим". Их держали там несколько дней, а мы ежедневно ход или узнавать, что с нашими братьями. Через некоторое время нам сказали: "Собирайтесь, готовьте вино, мы их сегодня отпустим". А сами под конвоем проводили их на вокзал. Братья с дороги написали нам, и мы поняли, что нас обманули. Но мы не теряли надежды, молились и ждали милости, что Господь все равно даст нам возможность поучаствовать в вечере и пошлет братьев".

Отбыв срок, Н.П. Муравлев продолжал свой труд в саратовской церкви, неся сначала диаконское служение, а затем, с 1978 года, - пресвитерское. Брату Н.В.Егорову запрещено было проживание в Саратовской области. С 1970 года он живет в Латвии, в г.Вентспилсе, где также образована церковь ХВЕ. Во время его пребывания в Прибалтике, по решению Совета епископов, он был рукоположен в епископы. Но и по сей день брат Н.В.Егоров не перестает заботиться и о своей родной саратовской церкви.

Весной 1992 года Н.П.Муравлев был рукоположен в епископы саратовского региона и продолжает этот труд до настоящего времени. Через работу Духа Святого церковь умножилась. Саратовская церковь разбита на три крупных группы. Народ так умножился, что даже не получилось собраться всем вместе на юбилейное благодарственное богослужение в день 50-летия церкви. Братья выезжают и в другие места области, совершают труд в общинах Аткарска, Липовки, Тарханов, Ключей, Энгельса. В городе Балаково собирается большая группа под руководством молодого пастора Александра Романова. Они построили молитвенный дом. В одной из деревень организовали реабилитационный центр для наркоманов. Помогают заблудшей молодежи выйти к свету правды, радости и утешения. В городе Новоузенске группа, где служил брат Евграф (Аркадий) Мялицин, сейчас продолжает его труд Павел Рогачев. В области, в разных местах есть группы христиан веры евангельской, где трудятся наши братья. Раньше тут не было верующих, а теперь горит огонь Христовой любви и Господь прилагает спасаемых к церкви. Пока еще открыта дверь для спасения язычников, звучит призыв: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас".

Павел Мозер, г. Москва, Нина Муравлева, г. Саратов